아시아는 현재 인공지능(AI) 기술 발전의 격전지입니다. 특히 한국, 중국, 싱가포르 세 나라는 각기 다른 전략과 강점을 바탕으로 AI 산업에서 눈에 띄는 성과를 내고 있으며, 글로벌 AI 시장에서 영향력을 확대하고 있습니다. 본 글에서는 세 나라의 기술력, 정책 방향, 산업 생태계 등을 비교하며 아시아 AI 경쟁 구도를 상세히 분석합니다.
한국: 빠른 상용화와 민관 협력 중심 전략
한국은 AI 기술의 빠른 상용화와 민관 협력 구조가 강점입니다. 정부는 2020년 ‘AI 국가전략’을 발표한 이후 매년 수조 원 규모의 예산을 투입하며, 초거대 AI, AI 반도체, AI+X 융합 프로젝트 등 다양한 분야에 전략적 투자를 하고 있습니다. 2024년 현재, 네이버의 하이퍼클로바X, 카카오의 KoGPT 등 초거대 한국어 AI 모델이 상용화되며 국내외 기업에 적용되고 있습니다.
또한 업스테이지, 뷰노, 리턴제로 같은 스타트업들이 빠르게 성장하고 있으며, 중소기업을 위한 AI 바우처, 기술지원 프로그램, AI 팩토리 등 지원 체계도 잘 구축되어 있습니다. 교육 분야에서는 초·중·고 AI 교육 확대와 함께 전국에 AI 전문대학원 설립이 진행 중입니다.
한국의 특징은 ‘기술 → 서비스 → 규제 정비’ 순으로 매우 빠른 속도의 AI 도입이 이루어진다는 점이며, 특히 콘텐츠, 헬스케어, 제조업 분야에서 AI 활용도가 높습니다. 다만 글로벌 영향력 측면에서는 아직 초기 단계이며, 영어 기반 AI에 비해 국제 경쟁력 강화가 필요하다는 지적도 존재합니다.
중국: 세계 2위 AI 강국, 국가 주도형 전략
중국은 명실상부한 AI 강국으로, AI 특허 출원 수, 연구 논문 수, 인재 양성 등 거의 모든 지표에서 세계 최상위를 차지하고 있습니다. 2017년 '차세대 AI 발전계획' 발표 이후, 중국 정부는 AI를 국가 전략 산업으로 규정하고 막대한 자금을 투입하며 독자적인 AI 생태계를 조성했습니다.
바이두, 알리바바, 텐센트, 화웨이 등 BAT 기업들이 자체 AI 연구소를 운영하며 자율주행, 음성 인식, 얼굴 인식 등에서 눈에 띄는 기술을 선보이고 있습니다. 특히 2023년 발표된 ‘에르니봇(ERNIE Bot)’은 중국어 기반의 생성형 AI로, 챗GPT에 대응하는 기술로 평가받고 있습니다.
중국의 강점은 막대한 데이터 양과 중앙정부의 강력한 정책 추진력입니다. 개인정보 보호에 상대적으로 덜 민감한 규제 환경 덕분에 AI 학습에 유리한 환경이 조성되어 있으며, 교육, 금융, 공공안전, 국방 등 모든 산업에 AI가 적극 도입되고 있습니다.
하지만 외신 검열, 윤리적 논란, 기술 독립성 확보 등에서 국제사회와의 마찰도 존재하며, 글로벌 시장 진출은 정치적 리스크에 따라 제한을 받기도 합니다.
싱가포르: 초소형 강국의 AI 생태계 모델
싱가포르는 인구 600만 명의 소국임에도 불구하고, AI 정책과 인프라 구축 면에서 매우 체계적인 국가입니다. 2019년 발표된 ‘AI 싱가포르 전략’ 이후 정부는 공공데이터 개방, AI 윤리 기준 수립, 연구개발 지원 등 다양한 전략을 실천하며 글로벌 AI 허브로 부상하고 있습니다.
싱가포르의 가장 큰 강점은 '데이터 품질'과 'AI 거버넌스'입니다. 도시국가의 특성을 살려 교통, 환경, 보건, 치안 등 모든 공공서비스에 AI가 정교하게 통합되어 있으며, 실제로 스마트시티 정책의 일환으로 AI 기반 교통 최적화, 에너지 관리, 질병 예측 시스템이 운영되고 있습니다.
AI 연구기관인 A*STAR, 싱가포르 국립대학교(NUS), 난양공대(NTU)는 다국적 기업과 협업하여 기술 개발과 인재 양성에 기여하고 있으며, 글로벌 기업의 AI 연구센터가 다수 입주해 있어 국제적 협업 환경도 뛰어납니다.
윤리 면에서는 ‘AI 윤리 가이드라인’을 가장 먼저 법제화한 국가 중 하나로, 신뢰성 있는 AI 시스템 개발을 목표로 합니다. 다만 내수 시장이 작고, 기술 인프라 자체보다는 제도 및 테스트베드 중심이라는 점에서 한계도 존재합니다.
한국, 중국, 싱가포르는 각자의 방식으로 AI 산업을 키워가고 있으며, 아시아 AI 시장은 이미 세계적인 영향력을 행사하고 있습니다. 한국은 빠른 상용화, 중국은 방대한 규모와 속도, 싱가포르는 체계성과 신뢰성이라는 차별화된 경쟁력을 보이고 있습니다. 아시아 AI 시장에 관심 있는 기업과 개발자라면, 각국의 강점과 리스크를 잘 파악하여 전략적으로 접근하는 것이 중요합니다.
댓글
댓글 쓰기